松山慈祐

台灣漢人虎爺信仰的源起，可從虎爺的來源開始探討；祂最早是先民來台墾荒時帶來的，歷經幾代變化，目前台灣漢人的虎爺信仰，已有部分並非源自中國大陸，台灣廟宇中的虎爺由來大約可分成下列幾種。  　　█【隨先民渡海來台】  　　在這類傳說中，虎爺原本是真正的老虎，因其殘暴凶猛、作惡害人，造成地方上的困擾及傷害，於是人們祈求土地公或城隍爺阻止其惡行。後來老虎被管轄地方的土地公或城隍爺收伏了，不只不再傷人，更成為土地公或城隍爺的座騎，具有了神力，因此被人們尊稱為虎爺，嗣後又被先民從原鄉「請」到台灣來。  　　█【分香自本地其他廟宇】 　　有些廟宇中的虎爺因為神威顯赫，靈感的事蹟流傳到其他地區，為其他地區的人們所仰慕，於是出現了分香的情況。以嘉義新港奉天宮的虎爺為例，因為傳說奉天宮的虎爺常顯靈保佑大眾，因此到嘉義新港奉天宮請求虎爺分香的情況相當普遍，台灣各地也幾乎都有新港虎爺分香的蹤影。  　　█【隨土地公入祀】 　　有些廟宇中的主神並非土地公，但因廟中配祀土地公之故，虎爺隨著土地公進入這些廟宇，在這種情況下，虎爺的位置是在土地公的而非主神的神位之下。以高雄左營慈德宮為例，廟中的主神為媽祖和土地公；根據廟中沿革誌的說明，慈德宮最早僅為土地公祠，在清道光年間從元帝廟迎奉天上聖母後，才形成了媽祖和土地公共同為主神的情形，廟名也改為「慈德宮」。而虎爺在慈德宮的前身——土地公祠的時候，就已經隨著土地公受人們供奉了，慈德宮建立之後，虎爺仍然隨著土地公，受到人們的祭拜。 　　█【與道教神明同受祭祀】 　　道教中的某些神明和老虎的關係很密切，例如：保生大帝收伏殘暴傷人的老虎，而老虎也成為保生大帝的腳力；老虎為張天師固守煉丹爐，同時也是張天師的座騎；武財神趙公明的座騎為黑虎將軍。跟隨著這些神明的老虎，在廟宇中隨著神明受到人們的祭祀，也被尊稱為虎爺。  （本單元出自於遠足文化出版之【台灣的虎爺信仰】一書）

虎爺，是中國民間信仰的一種以虎為形象的神祇，最早是山神、土地神或城隍爺的座騎，後來演變成諸神的座騎，並有守護地區、村莊、城市與廟境之功能。

[編輯]來源

俗曰：「土地神轄山中虎」。古人認為虎受土地之神所管，而被山神、土地神、城隍爺等神收伏的老虎，具有神力，不但不會傷害人類、牲畜，且會保護人類，故人多尊稱其為虎爺，虔誠奉祀。

[編輯]其他

許多神明的座騎亦是虎，但與此處的虎爺不同，時遭混淆。

• 瑤池金母乘虎出遊。
• 張道陵天師騎虎入山。
• 保生大帝醫治虎喉，因而伏虎。
• 玄壇真君、李鐵拐真人座騎亦為虎。

[編輯]信仰功能

• 土地神等諸神的座騎。
• 廟會、慶典時的前導、開路之神。
• 鎮守廟宇城村，驅逐邪魔精怪。
• 保護兒童，許多地區會要求小孩以虎爺為義父。
• 能招錢財，俗言「虎爺咬錢來」，相信虎爺具有財神的能力。
• 有醫療能力，能治療臉頰腫脹的腮腺炎。腮腺炎俗稱「豬頭皮」，人稱虎能食豬，故可治之。一般是以紙錢抹過虎爺塑像之口，再抹過患部。也有請乩童、道士召請虎爺後，以硃砂筆在患部上書寫「虎」字等。

[編輯]祭祀方式

一般多將之供奉於神桌底下，以雞蛋及簡單的生肉類加以奉祀。唯獨新港奉天宮將之奉於神桌之上。而新港奉天宮的虎爺相傳甚為靈驗，有句諺語「北港媽祖，新港老虎」即在說明，北港媽祖廟很靈驗，而新港則以虎爺聞名。

虎爺不但會咬鬼鎮邪，也會咬錢納財，除了擺設香爐，讓民眾與虎爺對話，俗言「虎爺咬錢來」，虎爺神龕旁常設盛水小碗，水中置錢，俗稱「錢水」，據說金額至少等值，而不能以小錢換大錢，置於紅包袋或香火袋內、暗助生財。早期兒童在供桌下穿梭是常有的事，兒童的高度最容易發現與親近虎爺，供奉於神桌底下的虎爺也因此成為兒童的守護神。

[編輯]虎爺「喫炮」

「喫炮（吃炮）」為臺灣廟會中常見的炸轎儀式。在雲林縣北港鎮每年的農曆三月十九、二十日都會舉行迎媽祖的繞境活動，在活動過程中信徒會在神轎底下燃放大量的鞭炮，以恭迎媽祖神轎的到來，並感謝媽祖的庇祐讓信徒平安順遂，生意興榮，賺大錢，民眾相信鞭炮放的越多來年的運氣就會越好，所以在這兩天的繞境出巡中，光是燃放掉鞭炮的費用就高達數千萬元之多，讓人嘆為觀止。近來，因燃放的放式不同而有，踩炮，犂炮，炮網等等，但都統稱吃炮，吃炮一詞由此而來。

虎爺的「喫炮」習俗當以雲林縣北港朝天宮虎爺將軍最盛。北港朝天宮虎爺會根據1933年日人相良吉哉所著《台南州祠廟名鑑》記載：「虎爺會舊名虎爺公會，主祀神為一虎、二虎、三虎，會員五十三人，創立於1694年。」北港俗語：「暗街仔暗眠摸，溪仔底虎爺公」即意指傳統虎爺信仰區域在溪仔底（今北港鎮博愛路，於民主路和中正路之間的路段），故溪仔底自古又被稱為「虎爺街」。現在的虎爺會是由陳光男、顏錦河二人重組，會員有227人，另有高雄分會及台北分會兩大分會,皆由三擲杯求得虎爺認可而成立的分會。

農曆六月六日為虎爺聖誕日。北港朝天宮虎爺爐主之下，有四個腳仔，朱公爐，虎爺爐，同為四腳爐。本會朱公金身與大虎、二虎放在爐主家，三虎放在會長家。昔虎爺轎過去會上下搖動，今規定不可。虎爺是北港媽祖出巡中最會「喫炮」的神轎，在濃煙漫天、轟隆作響的場景中，「虎爺轎」屹立不搖，轎夫無畏無懼的神采，讓群眾懾服。其虎爺轎的造型與日本神轎相似，步伐也有日本味。每年北港媽祖遶境時，扛虎爺神轎者須學會「踏腳步」，因為若腳步不協調即會翻轎。神轎是由打鼓和拿扇子的人指揮，抬轎者皆為全國各地主動來北港參與之信徒，其中大部份為原籍北港的外移人口，因以前曾抬過虎爺轎，故經驗老到，每年到了農曆三月十八日就會主動回北港，並尋得虎爺轎停放的地方（即會長家），便可領到轎班衣。抬轎者大約有三分之二非會員，而會員也對抬轎者大多不相識，完全由老手帶領有興趣的新手參加。虎爺轎班穿著黃色虎紋衣，頭綁黃布條，在遶境行列中，虎虎生風的抬轎方式，在熊熊的炮火中威風凜凜的英姿，令人敬畏著迷，虎爺的抬轎方式及喫炮的特質，幾十年來也傳播到外地，成為臺灣各地虎爺轎班的範本。除了農曆三月十九日「北港迎媽祖」外，每年農曆正月十五上元遶境，虎爺也會出轎參與遶境，後改為虎年元宵節才會出轎，抬轎者大都為高中生以上、二十幾歲的年輕人居多。

1983年農曆三月十九日晚上，傳出朝天宮內之「八角琉璃長明燈」香火無故熄滅，緊接著就發生虎爺轎在北港鎮民主路「玉時軒」商店前遭遇土製炸彈之難，當時虎爺轎解體，三尊虎爺均有受損，抬轎者多人送醫急救，當時三虎神像還「飛」到屋頂上，於是當年虎爺會停止遶境活動。隔年(1984年)就在農曆三月二十日入廟時分，六媽亦遭土製炸彈之殃，虎爺臨身起乩，模樣像老虎般，走起路來虎虎生風，停止時也會捋虎鬍鬚，檢查著每一堆虎爺轎要吃的鞭炮，有時興奮之際，也會要求喫炮──由祂獨自蹲在一大堆的鞭炮上將其燃放，看過的人莫不嘆為觀止，接連稱呼「勇喔！」，該事件也被戲稱「虎爺嘛驚炸彈」。

今北港鎮的虎爺在每年農曆三月十九、二十日跟隨北港朝天宮媽祖出巡，虎爺「喫炮」成為了觀光客或愛好刺激的民眾不可不看的重頭戲。在2007、2008兩年的廟會中，虎爺神轎接連在北港圓環喫炮，每一晚皆享受了36次的炮堆轟炸洗禮，其炮堆高度宛如一座座「小炮山」，可說創了虎爺喫炮以來最多次紀錄。各地的虎爺會或有供奉虎爺的廟宇，近年來也開始效法北港虎爺的喫炮方式，並自成一格，但北港虎爺的精神及特有步法始終無法承習。也因鞭炮燃放方式不同而衍生出了多種喫炮方式，欲欣賞虎爺喫炮的強大威力，可於每年農曆三月十九、二十日前往雲林縣北港鎮，參與「北港迎媽祖」之盛事。

近年新港奉天宮的虎爺隨媽祖出巡遶境時，也會進行所謂虎爺「喫炮」，就是「炸虎爺轎」的祈福儀式。在準備炸轎的時候，一人持扇領隊，其餘抬轎者多頭戴帽子，身著厚衣、以S型的「七星步」步法蛇行前進，此刻廟方、信徒皆會高喊「虎爺喫炮」之類的口號，然後炮炸虎爺神轎。台北縣新莊每年的大祭典——新莊大眾廟大眾爺生日（俗曰「新莊大拜拜」），虎爺出巡新莊大拜拜，準備「喫炮（炸轎）」時，信徒也會高呼「虎爺」威之。

[編輯]外部連結

• 台灣的虎爺信仰
• 北港虎爺會

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